Seascouting

FOS Open Scouting is één jeugdbeweging, 52 eenheden die samen aan hetzelfde zeil trekken en Open Scouting wekelijks in de praktijk brengen. Maar hoewel deze groepen heel wat gemeen hebben, zijn er ook bijzonder veel verschillen onderling. Dat maakt onze beweging net heel rijk.  

Seascouting is één van die verschillen, want FOS Open Scouting bestaat zowel uit land- als seascoutsgroepen. Terwijl seascoutsgroepen hun activiteiten vooral op en rond het water uitoefenen, blijven de landscoutsgroepen doorgaans aan wal. 

Seascouting en wat dat is

De seascoutsgroepen doen het grootste deel van hun activiteiten op en rond het water. Naast de traditionele scoutsactiviteiten hebben zij namelijk nog een extra pijler: het water. Waar andere scouts & gidsen  stoppen (de oever), gaan zij door! 

Zeilen & roeien zijn de belangrijkste programmaonderdelen. De hele zomer lang – van ongeveer maart tot oktober – genieten ze voluit van het vaarseizoen. De boten worden uit de loods gehaald en de kennis die tijdens de winter is vergaard wordt eindelijk in de praktijk gezet. De apotheose van het jaar is het zomerkamp. De meeste seascoutseenheden trekken dan naar Nederland, waar er waterwegen ten over zijn. 

In oktober eindigt het vaarseizoen en gaan de boten terug op stal. Maar toch is er ook dan werk & pret in overvloed. De boten worden terug hersteld, opgeblonken en verzorgd. Zeilen & roeien doe je bovendien niet zomaar. Onder begeleiding van ervaren leid(st)ers leren de kinderen spelenderwijs de theorie. 

Op en top scouting en guiding

Seascoutsgroepen zijn net als alle andere FOS-eenheden op en top bezig met het in de praktijk brengen van scouting & guiding. Ze hechten net zo veel belang aan engagement, teamwork, solidariteit, zelfwerkzaamheid, medebeheer & verantwoordelijkheid, actief pluralisme en co-educatie. En naast de waarden van FOS Open Scouting, maken zij net zo goed gebruik van de methodes & speelterreinen van Open Scouting. 

Toch wordt seascouting door die ‘anderen’ vaak als een buitenbeetje beschouwd. Onterecht, want seascouting is net zo goed scouting. Hoewel ze het grootste deel van de activiteiten op en rond het water uitoefenen, organiseren zij ook ‘gewone’ scoutsactiviteiten. Maar de focus blijft natuurlijk op het roeien en zeilen liggen. 

Een buitenbeentje zijn onze seascoutsgroepen dus niet. Alleen een tikkeltje bijzonder. En ook gemiddeld wat natter dan de rest. 

Geschiedenis seascouting

Al van bij de start van Open Scouting is seascouting een onlosmakend onderdeel van deze beweging. In 1913 zagen de eerste Belgische seascoutsgroepen het levenslicht. Even varen ze onder de eigen vlag van SSB, maar als FOS Open Scouting wordt opgericht (1966) blijven een aantal groepen trouw aan Open Scouting en sluiten ze zich aan bij de ‘nieuwe’ federatie FOS Open Scouting. Sindsdien is seascouting altijd een belangrijk deel geweest van FOS Open Scouting, want tot op de dag van vandaag vertegenwoordigen zij een vierde van de beweging.

Nautische achterban

Zeilen & roeien is enorm plezant, maar er komt bijzonder veel theoretische kennis bij kijken. Omdat de scouts nog steeds een plezierige vrijetijdsbesteding is, doen de leid(st)ers hun uiterste best om deze kennis spelenderwijs in de praktijk te brengen. Niet minder serieus daarom, want regels & goede afspraken zijn op het water letterlijk van levensbelang. 

Naast de eenheidskennisoverdracht, zijn er ook nautische cursussen. De instructeurs brengen het lijvige theorieboek onder woorden en trekken met de cursisten het water op. Op het einde van de cursus is er een proef. Ben je geslaagd, dan krijg je een vaarbrevet waar je in de hele wereld mee aan de bak komt. 

De seascoutseenheden steken vaak de koppen bij elkaar. Om ervaringen uit te wisselen, om elkaars materiaal uit te lenen, beroep te doen op elkanders kennis, of voor goede raad & vriendschappelijk advies. Maandelijks komen de vertegenwoordigers van al deze eenheden samen om deze ervaringen uit te wisselen, maar ook om op de hoogte te blijven van regelgeving & zo. Want hoe je het ook draait of keert, bij roeien & zeilen is kennis macht. Voor je vertrekt weet je maar beter wat er reilt en zeilt binnen dit wereldje. 

Kampen, weekends & wedstrijden

De seascoutsgroepen gaan net als andere eenheden graag en veel op kamp. Een zomerkamp is een absoluut minimum. Maar ook door het jaar worden er vaak weekends en kampen georganiseerd, al dan niet op het water. 

Omdat deze eenheden zo vaak bezig zijn met hun nautische kennis is het leuk om deze expertise nu en dan eens competitief in de praktijk te zetten. Zo organiseren de sea- en zeescouts en –gidsen (bij Scouts en Gidsen Vlaanderen spreken ze over zeescouts) jaarlijks een Blauwe wimpel, een wedstrijd waar er – je raadt het nooit – om de blauwe wimpel wordt gestreden. Binnen FOS Open Scouting heb je een gelijkaardige wedstrijd: de gele wimpel. Om de vier jaar is er een NaWaKa, wat staat voor een Nautisch WaterKamp.